Decizie de referință a ICCJ în ceea ce privește revocarea ilegală de către Ministerul Finanțelor Publice a ajutorului de stat acordat unui operator economic | Echipa Mușat & Asociații care a obținut soluția, coordonată de Angela Porumb (Partner)

Mușat & Asociații a asistat cu succes o companie internațională din domeniul tehnologiilor pentru industria auto într-un proces de anulare a revocării ajutorului de stat primit pentru investiția într-o fabrică din România, proces în urma căruia Înalta Curte de Casație și Justiție a pronunțat o decizie de referință în ceea ce privește interpretarea dispozițiilor H.G. nr. 1680/2008 pentru instituirea unei scheme de ajutor de stat privind asigurarea dezvoltării economice durabile. Aceste reglementari prevăd că Ministerul Finanțelor Publice (MFP) poate revoca ajutorul de stat acordat în situația în care proiectul de investiții înregistrează modificări iar întreprinderea nu informează MFP în termen de 10 zile lucrătoare în legătură cu aceste modificări.

În conformitate cu prevederile H.G. nr. 1680/2008, „în cazul în care proiectul de investiţii înregistrează modificări în derularea planului de investiţii sau de ordin tehnicoeconomic, întreprinderea are obligaţia de a informa Ministerul Economiei şi Finanţelor în termen de 10 zile lucrătoare în legătură cu aceste modificări, anexând o fundamentare tehnicoeconomică. Numărul de modificări care poate fi luat în considerare pe parcursul întregii perioade de derulare a planului de investiţii este de maximum două modificări”. Acordul pentru finanţare se revocă în situaţia în care întreprinderea nu a informat Ministerul Finanţelor Publice conform obligației menționate mai sus.

În acest context, clientul Mușat & Asociații, care obținuse ajutor de stat în temeiul H.G. nr. 1680/2008, a înștiințat Ministerul cu privire la intenția sa de a modifica planul de investiții. În ciuda acestui fapt, MFP a dispus revocarea ajutorului de stat, motivat, în esență, de faptul că planul de investiții a înregistrat modificări cu nerespectarea termenului de 10 zile lucrătoare în cadrul cărora societatea era obligată să anunțe MFP în legătură cu aceste modificări.

Prin cererea de anulare a revocării ajutorului de stat, clientul, prin Mușat & Asociații, a argumentat între altele nelegalitatea Scrisorii de Revocare având în vedere realizarea informării MFP cu privire la intenția de modificare a planului de investiții, fără a opera efectiv vreo modificare a planului de investiții.

Prin intermediul deciziei pronunțate, Înalta Curte se raliază celor reținute de Curtea de Apel București, stabilind în rejudecare că simpla intenție de a modifica planul de investiții nu are consecințe juridice, revocarea acordului de finanțare fiind permisă doar în cazul în care aceste modificări au fost implementate efectiv, fără ca MFP să fi fost informat în termen de 10 (zece) zile cu privire la acest modificări.

Prin urmare, Înalta Curte de Casație și Justiție a constatat, în acord cu cele tranșate de către Curtea de Apel București, că pentru a interveni sancțiunea revocării ajutorului, momentul de la care începe să curgă termenul de 10 zile de informare asupra modificării planului de investiție este reprezentat de momentul implementării modificării, iar nu momentul adoptării de către beneficiar a deciziei de a modifica planul de investiții, societatea nefiind ținută să notifice MFP intenția de modificare, sub sancțiunea revocării ajutorului de stat.

„Este o victorie ce vine la capătul a aproximativ 9 ani de litigiu, soluționat în două cicluri procesuale, instanțele validând definitiv modalitatea de interpretare a unor prevederi legale ambigue, în varianta prezentată de Mușat & Asociații, în opoziție cu cea prezentată de către MFP. În baza unei interpretări proprii de la acel moment și dovedite în soluționarea litigiului ca fiind eronată, MPF a revocat un ajutor de stat substanțial, ce a stat la baza deciziei de afaceri a operatorului de a-și extinde activitatea pe piața din România. Hotărârea instanțelor constituie astfel jurisprudența de referință, tranșând definitiv modalitatea în care se determină termenul în care este necesară notificarea MFP în ceea ce privește modificarea planului de investiții, sub sancțiunea revocării ajutorului de stat”, a declarat Angela Porumb, Partner, Mușat & Asociații.

Soluția favorabilă este rezultatul conlucrării avocaților Mușat & Asociații în cadrul unei echipe alcătuite din specialiști în materia ajutorului de stat și în aria extinsă a litigiilor de contencios administrativ, formată din Manuela Lupeanu (Counsel), Ana-Maria Burada (Managing Associate), Georgiana Negulescu (Senior Associate), Iuliana Negura (Associate) și Cristina Ciobanu (Junior Associate), coordonată de Angela Porumb (Partner).